遠隔操作による「長距離」「大容量」のマインド・コントロール・デバイスが韓国で発表された。
韓国の基礎科学研究所（IBS）の研究者たちは、磁場を使って離れたところから脳を操作するハードウェアを開発し、雌の被験者であるマウスに「母性」本能を誘導することでこの技術をテストした。
別のテストでは、食欲を減退させるように設計された磁場を実験用マウスのテストグループに照射したところ、体重が10％、つまり約4.3グラム減少した。
「これは、磁場を用いて特定の脳部位を自由にコントロールする世界初の技術です」と、この新しい試みの先頭に立った化学とナノ医療の教授は言う。
その研究者である韓国のIBSナノ医療センター所長のチョン・ジヌ博士は、この新しいハードウェアが切実に必要とされている様々なヘルスケア用途に使われることを期待していると語った。
脳機能を理解するための研究、高度な人工神経ネットワーク、双方向のブレイン・コンピューター・インターフェイス技術、神経疾患の新しい治療法などに広く使われることを期待しています」とチョン博士は語った。
しかし、遠隔マインドコントロールというSFのような話にもかかわらず、医療専門家は、磁場は何十年も前から医療用画像診断にうまく使われてきたと指摘している。
磁場を使って生体システムを操作するという概念は、今や十分に確立されています」と、スペインのInstituto de Neurociencias（神経科学研究所）の上級科学者であるフェリックス・ルロイ博士は、『Nature Nanotechnology』に寄稿した。
「磁気共鳴画像法（MRI）、経頭蓋磁気刺激、がん治療のための磁気温熱療法など、さまざまな分野で応用されています」と彼は指摘した。
韓国のIBSチームが追加した新規性は、特殊なナノ材料を遺伝子工学的に作製したことであり、そのナノ材料は、脳のニューロン内での役割を、注意深く選択した磁場によって遠くから調整することができる。
正式には磁気機械遺伝学（MMG）と呼ばれるこの技術は、チョン博士と彼の同僚たちが脳を調節する技術を開発する際の指針となった。
今年7月に『Nature Nanotechnology』誌に発表されたこの新しい研究で、研究チームは自分たちの発明を「Nano-MIND」、すなわち「Nano-Magnetogenetic Interface for NeuroDynamics」と名付けた。
科学者たちは、Cre-Lox組み換えとして研究者に知られている遺伝子置換技術を用いて、実験用の特別なマウスを設計した。
これらの遺伝子操作された実験用マウスは、ニューロン（神経系細胞）のゲートとして働く、より磁気感受性の高い『イオン・チャンネル』を発達させ、特定の分子や原子が特定の時間に特定の速度で侵入することを可能にした。
研究グループの母性本能のテストでは、ある種のメスの実験用ラットにMMG刺激を与えると、迷路のようなコースで迷子になったラットの「子ネズミ」をより早く見つけ、回収することができた。
ナノマインドで刺激されたメスのラットは、より速く、平均で16秒速く子ネズミに近づき始め、『すべての試行で3匹の子犬すべてを素早く回収した』と研究者たちは書いている。
研究チームはまた、対照群と実験群のマウスを使って2週間の実験を行い、遺伝子操作された動物がナノマインド磁気インパルスにどのように反応し、食べる量を増やしたり減らしたりするかを調べた。
この技術は、マウスに食べ過ぎと食べ過ぎないことの両方を促すことができることが証明された。
MMGシグナルをマウスに食事を促した実験では、マウスの体重は平均で約7.5グラム増加し、体重は約18%増加しました
空腹時の磁気インパルスは、マウスの体重減少を抑えたが（体重減少10％、約4.3グラム）、マウスの動きが鈍くなったり、運動能力が阻害されたりすることはなかった。
「摂食量を減らしても運動量には影響しませんでした」と彼らは書いている。これは、この影響が純粋に食欲に作用したのであって、マウスの運動能力に支障をきたしたわけではないことを示唆している。
Cheon博士と彼のチームは、この技術は、脳のどの部分と神経系の他の部分が、どのような気分や行動を引き起こすのかを、健康研究者が理解するのに役立つと書いている。
しかし、スペインのリロイ博士は、ナノマインドの技術革新とその遺伝子置換の側面に関する意見書の中で、人体実験への早急な移行に注意を促している。
「神経適応や神経毒性を含む潜在的な累積効果を評価するためには、さらなる研究が必要です」とリロイ博士は忠告した。
2024年7月23日、Daily Mail
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