Opinion
By David Ignatius
最近目にする異色の指向性エネルギー兵器は疑問を投げかける：それらは戦争をどう変えるのか？
米国がイランとの軍事衝突の可能性に向かいつつある中、ホワイトハウスと国防総省は、戦争の殺傷力に新たな時代をもたらす可能性のある、異色の指向性エネルギー兵器の兵器庫を誇示している。
米政府が新兵器システムについて公に言及したのは、1月3日に米軍がベネズエラの防空網を突破し、現地の防衛部隊を無力化、ニコラス・マドゥロ大統領とその妻を拘束した成功を受けてのことだ。この決定的な作戦の後、当局者はこれまでほとんど議論されてこなかった兵器の姿を垣間見せ始めた。おそらくイランや中国といった潜在的な軍事的敵対国を威嚇する意図があるのだろう。
米軍の指向性エネルギー兵器に関するこれらの情報は、ワシントン・ポスト紙の報道が新たな懸念を提起したタイミングで明らかになった。同報道によれば、ロシアまたは他の外国の敵対勢力が過去10年間にわたり、CIAや国務省職員に対してパルスエネルギー兵器を秘密裏に使用し、「ハバナ症候群」として知られる一連の症状を引き起こした可能性があるという。米国と外国による攻撃の影響に関する説明は、不気味なほど類似している。
ドナルド・トランプ大統領は、1月24日のニューヨーク・ポスト紙とのインタビューで、米軍がマドゥロ大統領の邸宅を襲撃する際に「ディスコンボブレーター」と呼ばれる新兵器を使用したことをほのめかした。「この件については話せない。話したいところだが。… 彼らはロケットを発射することすらできなかった。ロシアと中国のロケットを持っていたが、1発も発射できなかった。我々が到着すると、彼らはボタンを押したが、何も機能しなかった。」
トランプ氏は2月13日、陸軍精鋭部隊の拠点であるフォートブラッグ基地で兵士らに向けた演説で新たな手がかりを示した。ノースカロライナ州の報道機関によると、トランプ氏は「なぜ（ベネズエラの防空システムが）機能しなかったのか、皆が解明しようとしている。いずれ君たちはその答えを見つけるだろう」と述べた。現地記者は、この無力化兵器が、高出力マイクロ波で電子機器を妨害するあまり知られていない空軍システムに似ていると指摘した。
米国防総省の最高技術責任者エミル・マイケル氏の事務所がソーシャルメディアに投稿した、米国の能力を誇示する派手な広告がまた一つ登場した。「はい、@DeptofWar（国防総省）は指向性エネルギー兵器を保有しています。はい、我々はそれらを拡大中です」と、同事務所は1月23日にX（旧Twitter）で述べた。投稿には鮮やかな赤色のレーザー砲の画像が添えられ、「光速の殺傷力…指向性エネルギーが支配する」との文言が記されていた。
ウォール街のアナリストたちは、この不気味な技術への投資ブームを予測している。アストゥート・アナリティカが先月発表した調査報告書では、世界市場が2024年の71億ドルから2033年までに325億ドルに成長する可能性があると予測した。
公開報告書は、ベネズエラで報告されたような影響をもたらす可能性のある米軍兵器を明らかにしている。米空軍は2017年、CHAMPと呼ばれる高出力マイクロ波システムを搭載したロケットのシミュレーション動画を公開した。この動画では、先月初めにカラカスで発生したとされる現象と同様に、都市全域で停電が連鎖的に発生する様子が映し出されている。
空軍と海軍は2023年の発表で、HIJENKSと呼ばれるより高度なマイクロ波兵器について説明した。このシステムは高出力マイクロ波を用いて「コンピュータシステムの無力化、標的電子機器の損傷、セキュリティ・産業制御システムの妨害など」を行うと説明されている。
米国防総省は、敵対勢力に向けて音波ビームを発射できる「長距離音響装置（LRAD）」と呼ばれる音響兵器を開発した。人権監視団体によると、この「音響砲」の小型版は、米国および海外の警察部隊によって群衆制御に用いられている。
ホワイトハウスによるこれらの特殊兵器に関する公的な議論は、ベネズエラ襲撃から1週間後の1月10日に始まった。報道官カロライン・リーヴィットがX（旧ツイッター）に「今していることを止めてこれを読んで」と投稿したのだ。彼女はその後、襲撃当夜の出来事をベネズエラの警備員が語ったとされる内容を共有した。これは右派系SNSインフルエンサーが要約したものである：
「警戒態勢を取っていたが、突然すべてのレーダーシステムが説明もなく停止した」と警備員は語った。「ある時点で何かが発射された――どう表現すればいいか分からないが…非常に強烈な音波のようだった。突然、頭が内側から爆発するような感覚に襲われた。全員鼻血が出始め、血を吐く者もいた。地面に倒れ込み、動けなくなった。」
この報告で注目すべきは、ハバナ症候群として初めて確認された事例と驚くほど類似している点だ。被害者の体験は、米国科学アカデミー・工学アカデミー・医学アカデミーによる2020年の報告書序文で次のように記述されている：「2016年、ハバナの自宅で就寝中だった米国大使館職員が、激しい顔面痛と強い圧迫感、片耳に方向性のある鋭い高音、急性の平衡障害と吐き気で目を覚ました。その後、前庭機能障害と認知機能障害の症状が現れた。」
これらの症状の原因は何か？米国科学アカデミーの研究は数多くの事例を評価し、指向性エネルギーが「これらの事例を説明する最も妥当なメカニズムである」と結論付けた（2021年に私が指摘した通り）。しかしCIAを筆頭とする米情報機関は2023年、この見解を覆し、外国の敵対勢力が「新型兵器」を用いて被害を与えた可能性は「極めて低い」と結論付けた。
バイデン政権の国家安全保障会議が2025年1月、任期終了間際に「パルス状の電磁エネルギーまたは音響エネルギーは、特定の事例において依然として妥当な説明となり得る」と決定したことで、判断は再び揺らいだように見えた。
先週末、ワシントン・ポスト紙がノルウェー人科学者がパルスマイクロ波システムを構築し、自らに実験を施した結果、ハバナ症候群のような神経学的症状を引き起こしたと報じたことで、再び警鐘が鳴らされた。2024年、米当局者は彼の調査結果を検証するためノルウェーを訪問し、CIAはパルス電波を利用する外国製装置を密かに入手・試験した。にもかかわらずCIA分析官らは、ハバナ症候群の症例がロシアや他国政府と関連しないとの主張を続け、一部の被害者を激怒させた。
モスクワ勤務経験のある元CIA職員らは、ハバナ症候群の原因であるか否かにかかわらず、ロシアが特殊技術を用いた攻撃の深刻さをCIAが長年認めようとしない姿勢に不満を漏らした。
モスクワで2度の任務を経験したロルフ・モワット＝ラーセンは電子メールで次のように述べた： 「私の知る限り、当局は1970～80年代のモスクワにおける作戦状況を詳細に証言できる現役退役将校への聞き取り調査を一度も実施していない。こうした証言こそが、マイクロ波・X線・レーザー攻撃・電子盗聴装置・トンネル・その他特殊技術攻撃といった健康被害リスクを評価する文脈を提供するのだ。実のところ、当局は当時も今も、KGBの活動内容を全く把握していなかった。」
ロシアの監視は極めて厳重で、モスクワのアメリカ大使館向かいの教会に設置されたロシア軍司令部は「テレメトリーの聖母」と呼ばれていた。そこにはレーザーや熱感知装置を含む「人類が知るあらゆる種類の技術的監視装置」がびっしりと配置されていたと、ロルフの妻で非常勤のケースオフィサーであるロージー・モワット＝ラーセンが近刊の回顧録で記している。
要点はこうだ：準備ができているかどうかに関わらず、我々は指向性エネルギー兵器の時代に入ろうとしている。あらゆる新技術と同様、まず米国が「行動規範」を確立し、その後できれば他国もそれに続くことが第一の責務である。出発点として、ベネズエラにおける軍人への攻撃と、ハバナ症候群事例で主張されているような民間外交官・諜報員への攻撃を区別すべきだ。前者は許容される可能性があるが、後者は許されるべきではない。
より大きな問題は、我々が新たな軍拡競争を引き起こし、最終的には敵国よりもアメリカ自身に大きな損害をもたらす可能性があるかどうかだ。間もなく、他の国々もまた、広範囲にわたる停電を引き起こし、コンピューターの回路を焼き尽くし、深刻な神経学的損傷をもたらすロケットやドローンを発射できるようになるだろう。トランプが「混乱装置」と呼んだものへの熱狂者たちへの警告：因果応報である。
2026年2月19日、The Washington Post
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