長い間その可能性を否定してきた情報機関も、もはや謎の兵器を否定しようとはしていない。
By Shane Harris
二年前、アメリカの諜報アナリストは、「ハバナ症候群」として知られる謎の衰弱性疾患は、エネルギー兵器を振り回す外国の敵の手によるものではないと、異例の強調表現で結論づけた。この待望の発見は、アメリカの外交官や諜報部員たちが抱いていた別の説を打ち砕いた。彼らは、アメリカの敵対国、おそらくロシアによる意図的な秘密作戦の犠牲者であり、そのために彼らは障害を負い、慢性的な痛みに苦しみ、医療費に溺れたのだと語っていた。主にCIAによって書かれたこの情報報告書は、ハバナ・シンドロームの幕引きとなった。
結局、そうではなかった。新たな情報が明らかになり、情報機関の一部は以前の結論を修正することになった。新たな報告書は、外国の敵国が使用した謎の兵器がハバナ・シンドロームを引き起こしたという可能性を再開させた。ホワイトハウスでは、バイデン政権の高官が、ハバナ症候群はアメリカの敵による意図的な攻撃の結果であった可能性があると、情報機関の同僚よりも確信している。特に新大統領の就任を控えている今、地政学的な影響は甚大である： もしロシアや他の国が、アメリカ政府関係者への暴力的な攻撃の犯人と判明すれば、ワシントンはおそらく強硬に対応せざるを得なくなるだろう。
約10年前から、少数のアメリカ人（その多くは連邦職員で、諜報活動に従事していた）がハバナで同じような体験をしたと報告している。一瞬にして耳鳴りが聞こえ、その後頭を強く圧迫され、めまいが起こり、吐き気をもよおした。被害者の中には、疲労や運動能力に長期的な問題を抱える者もいた。その後、ロシアやその他の外国に滞在していた他の関係者からも同様の症状が報告され、多くの関係者が何らかの音響兵器による意図的な攻撃の被害者であったと結論づけた。
ハバナ・シンドロームに関するコンセンサスが崩れつつあることを示す初期の兆候が現れたのは、この11月、国家安全保障会議の上級スタッフの招きで、半ダースの被害者（全員が現職か元諜報部員）がホワイトハウスの状況報告室に集まった時だった。この会合を主催した高官たちは、2023年に発表された以前の評価と同じ情報を読んでおり、著者たちは意図的な攻撃を否定するには早すぎると考えていた。また、被害者たちは悪意を持たれ、誤解され、病気に対する適切な治療が受けられなかった。ハバナ・シンドロームの最初の犠牲者とされる一人の男性を、ホストは敬意を表して、通常は大統領専用である会議室のテーブルの頭の椅子に座らせた。
この会議の表向きの目的は、トランプ次期政権が「健康異常事態」の事例についてガイドブックを作成することだった。しかし、関係者は最新情報も共有していた： その場にいた何人かによれば、2023年の評価を覆す新たな情報があり、被害者たちは「正当性が証明された」と感じている、とNSCの情報担当高官マハー・ビターは出席者に語ったという。
出席者たちは、ビター氏が機密情報を開示したことはなく、どのような新情報が発見されたのかも明言しなかったことを強調した。ホワイトハウス関係者は、ハバナ・シンドロームの原因が外国勢力にあるとは明言しなかった。しかし、被害者たちは、大統領のチームがこの可能性を信じており、情報機関に再考を促すつもりであると感じた。
会合に出席した2017年にモスクワで負傷したCIA将校のマーク・ポリメロプロスは、NSCを被害者のための「長年の擁護者」と称賛し、彼らの執念を称えた。ハバナ・シンドロームについて情報機関が先に決定的な結論を出した原因のひとつは、ハバナ・シンドロームの被害者が苦しむような傷害を引き起こす可能性のあるエネルギー兵器が存在することはあり得ないし、証拠にも裏付けられていないという思い込みだった。しかし、シチュエーション・ルームに集まった関係者や被害者たちは、この仮定が本当に妥当かどうかを検討した。情報機関によって招集された独立専門家委員会は、エネルギー兵器が「パルス電磁エネルギー、特に高周波領域」を使ってこのような症状を引き起こす可能性を示唆していた。NSC関係者の中には、専門家の意見が十分に注目されず、CIA主導の報告書によって不当に影が薄くなってしまったと長い間考えている者もいた。
私はその情報報告書が2023年に発表されたときに説明を受けたが、そのとき私は、アナリストの判断があまりにも明確であることに衝撃を受けた。私の経験では、アナリストは決定的な結論を出したがらず、多少の余地を残そうとするものだ。今回のアナリストは、私がこれまで聞いたどのアナリストよりも断定的だった。
しかし、情報コミュニティは、新しいアイデアや証拠が出てくるかもしれないことに対してオープンであり続けることを認めている。例えば、外国の敵対勢力がエネルギー兵器の開発を進めている、あるいはそれを製造する技術を開発していることが確認されれば、アナリストの考えは変わるかもしれない。
それが実現したようだ。本日、国家情報長官室は2023年報告書の最新版を発表した。情報機関は、ハバナ・シンドロームが外国人によるものだとは言っていない。しかし、そうではないという自信はもはやない。
ある諜報機関関係者がブリーフィングで記者団に語ったところによると、2つの諜報機関は現在、少数の事例が実際に「外国のアクターによって引き起こされた」可能性が高いと「判断を転換」している。諜報機関は、「外国の行為者」- 彼は誰とは言わなかったが - が「科学研究と兵器開発を進めている」という新たな情報を調査した。
これらの諜報機関のうちのひとつは、またもや名前は明かさなかったが、外国人行為者が何らかの新型兵器、あるいはそのプロトタイプを使用して、少数の米国政府関係者やその家族に危害を加えた可能性は、そうでない可能性と「ほぼ互角」であると判断した。もう1つの機関は、外国の行為者が人々に危害を加える可能性のある兵器を開発した可能性は「ほぼ互角」だが、そのような兵器がまだ配備されている可能性は低いと判断した。
この変化は微妙に見えるかもしれない。しかし、これは重要なことである。武器は存在せず、アメリカ人を標的にした意図的なキャンペーンもなかったという以前の立場から、これらのことが起こった可能性は五分五分であるという立場に移行したことは、狭い範囲ではあるが驚くべき展開である。報告書に寄稿した7機関のうち5機関は立場を変えていない。この問題に詳しい情報筋によれば、見解を変えた機関のひとつは国家安全保障局（NSA）で、傍受された通信がこの「外国人行為者」の研究活動について何かを明らかにした可能性を示唆しているという。
ハバナ・シンドロームについて、これまで理解されていた以上のことがあると考えるのは、ホワイトハウスのスタッフや一部の情報機関だけではない。先月、共和党のリック・クロフォード下院議員は、下院情報委員会の調査を受けて別の報告書を発表した。外国の敵対勢力は米軍関係者を標的にする責任はない（という情報機関の結論は、よく言えば疑わしいし、悪く言えば誤解を招くものだ）」と報告書は述べている。
トランプ政権は、この新たな分析にどう対応するかを決めなければならない。外国からの攻撃に対する懸念、特に犠牲者への配慮は、誰が、あるいは何が原因で病気になったかにかかわらず、超党派の幅広い支持を集めている。しかし、バイデン政権末期になって、情報当局者は、全員が同じ考えを持っているわけではないことを明らかにしつつある。
2025年1月10日、The Atlantic
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