彼は、国家安全保障局（NSA）の職員として、直接エネルギー装置にさらされ、45歳の時にパーキンソン病と診断されたと主張している。
マイケル・ベック氏は、海外の米国政府施設で勤務中に神経症状を発症した数十人の連邦職員の最初の一人だった。この症状はハバナ症候群として知られるようになり、ベック氏によると、45歳の時にこの症状が原因で稀なパーキンソン病と診断されたという。ベック氏は土曜日、メリーランド州コロンビアで亡くなった。享年65歳。
娘のリーガンさんによると、ベック氏は買い物中に亡くなり、死因は特定されていないという。
ハバナ症候群とは、めまい、頭痛、不眠症などを含む一連の神経疾患を指す。2016年以降、200人以上の政府職員が、主に海外の米国政府施設、特にキューバのハバナで、いわゆる「ブーン」という音にさらされた後に、症状を訴え始めた。
政府と学術研究者による徹底的な研究にもかかわらず、症状の原因については合意に至っていない。
対諜報員であるベック氏のケースは、他のケースよりもずっと以前から始まっていた。1996年、彼と国家安全保障局（NSA）のもう一人の職員、チャールズ・W・グベテ氏は、敵対国と称する国に派遣された。グベテ氏自身は国名を明かさなかったが、その後、グベテ氏と政府は国名を明かさなかった。彼らの目的は、建設中の米施設にその国が盗聴装置を設置しているかどうかを評価することだった。
2日目、彼らは現場で、ベック氏が後に「技術的な脅威」と表現したものに遭遇した。
翌朝、彼はガーディアン紙の取材に対し、「目が覚めると、ひどく眠気が残っていました。いつものように起きることができませんでした。普段とは全く違う出来事でした。コーヒーを何杯か飲みましたが、全く元気が出ませんでした」と振り返った。
症状は治まり、ベック氏とグベテ氏は無事に米国に戻った。
約10年後、ベック氏は奇妙な症状に悩まされるようになった。普段は早打ちタイピングをしていたが、キーボードの文字が見つからなくなってしまった。歩く時に右腕が自然に振れなくなり、右手は硬直し、右足は引きずるように動いていた。
2012年に神経科医を受診したところ、最悪の病状であるパーキンソン病であることが確認された。パーキンソン病と診断されたにしては比較的若く、家系にもパーキンソン病の病歴はなかった。
その後まもなく、ベック氏はメリーランド州フォートミードにある国家安全保障局（NSA）本部でグベテ氏に遭遇した。グベテ氏は60歳だったが、「老人のように歩いていた」とベック氏はガーディアン紙に語った。「前かがみになって、とてもぎこちなく歩いていました。私は彼に近づいて、『どうしたのですか？』と尋ねました。」
グベテ氏がパーキンソン病と診断されたことを打ち明けると、ベック氏はその偶然に疑念を抱いた。
翌年に亡くなったグベテ氏に会って間もなく、ベック氏は、敵対国が標的に衰弱性の神経症状を引き起こす可能性のある直接エネルギー兵器を開発した経緯を詳述した機密報告書を読んだ。
報告書には、「国家安全保障局（NSA）は、ベック氏が1990年代後半に訪れた敵対国が、証拠を残さずに時間をかけて敵を弱体化、威嚇、あるいは殺害する能力を持つ可能性のある高出力マイクロ波システム兵器を保有していることを示す2012年の諜報情報があることを確認している」と記されていた。
「その報告書を読んだ時、吐き気がしてショックを受けました」とベック氏は2017年、ワシントン・ポスト紙に語った。「この敵対国が他の行為を行っていることは知っていますが、ただただ生々しく不公平だと感じました。」
彼は2014年に労働省に労災補償を請求したが、報告書の一部を機密解除させ、CIAの専門家にも支持を取り付けたにもかかわらず、最終的にNSAが彼の理論を支持しなかったため却下された。
2年後、キューバ、カナダ、ロシア、そして少なくとも1件はワシントンD.C.で勤務中に同様の神経症状を経験したと政府職員が報告し始めた。
報道機関と議会もこの件に注目し始めたが、研究結果は決定的なものには至らなかった。ペンシルベニア大学の研究者による研究では、直接エネルギー説を裏付ける証拠が見つかった。一方、国立衛生研究所による研究では、そのような装置が原因であると示す証拠は存在しないと述べられた。
ベック氏は自身の病状と政府からの援助が不足していたにもかかわらず、2016年に病状が悪化し、職務を続けることができなくなるまでNSAで働き続けました。
「政府に見捨てられたにもかかわらず、彼は依然として任務に献身していました」と、ベック氏の労災補償請求を代理した弁護士マーク・ザイド氏は電話インタビューで述べました。「彼は生涯、連邦政府のために働いていたでしょう。」
ジョン・マイケル・ベック氏は1960年10月17日、フィラデルフィアの西約80マイルに位置するペンシルベニア州コロンビアで生まれました。両親のジョン・C・ベック氏とルース（ジーリンスキー）・ベック氏は、コロンビアの電話会社で働いていました。
1983年にペンシルベニア州立大学を卒業し、司法行政の学位を取得した後、シークレットサービスに入隊しました。1987年、リタ・シカラと結婚した翌年に国家安全保障局（NSA）に異動しました。シカラは現在も存命です。
ベック氏には、シカラと娘に加え、息子のグラント、以前の交際相手との間に生まれた息子のライアン・ルイス、そして二人の姉妹、デブ・ホルトとリン・ハックがいます。
連邦政府は職員の症状を支援するプログラムを立ち上げました。また、直接エネルギー装置がハバナ症候群を引き起こす可能性についても調査を続けています。昨年、国防総省は機密ルートを通じて、神経損傷を引き起こす可能性があるとされるバックパックサイズの装置を購入しました。
装置の詳細は機密扱いですが、報道によると、部品の一部はロシアで製造されたとのことです。
By Clay Risen
2026年1月29日、The New York Times
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