キャサリン・ヴェルナーは中国で外国人保安官として勤務していたが、2017年のある夜、アパートで脈打つようなハミング音に驚いた。
その音と共に、31歳の彼女の頭を強烈な圧力が満たした。嘔吐、激しい頭痛、平衡感覚障害と共に、その苦痛な音は毎晩聞こえてきた。飼い犬も嘔吐し、震え始めた。
後に彼女の母親は、彼女を『抜け殻のようだった』と表現することになる。
何年もの間、ヴェルナーさんをはじめ、海外に住む何百人ものアメリカ人外交官は、『ハバナ症候群』として知られる奇妙で恐ろしい症状に襲われてきた。
しかし、医師や政府当局は、キューバやロシアといった国での海外勤務のストレスによる気のせいだと主張してきた。
今年3月には、政府の支援による研究で、これらの患者の脳には健康な人と比べて何の変化もないことが判明した。
しかし今週、政府の新たな報告書によれば、この症状はアメリカの諜報活動に潜入した『外国の敵対者』によって引き起こされた可能性があるという。
ヴェルナー女史と同じ近所に住むマーク・レンジは、同じような音に気づいた。彼はそれを『ビー玉』が『金属の漏斗』のように旋回しながら下っていく音だと表現した。
彼はその音を4回聞いた。いつも同じ場所で、夜寝かしつける息子のベビーベッドの真上で。その後、彼と彼の妻は偏頭痛、めまい、記憶障害に悩まされた。
当時45歳の情報将校で、極秘の電子機器を使用していたレンジ氏は、それを『私のアパートに対する指向性のあるにらみ合い攻撃』と呼んだ。
また、匿名希望のある女性はDailyMail.comに、外交官の夫が2016年に2度キューバのハバナに行った後、『惨めで、衝動的で、無謀』になり、結婚17年目にして離婚を要求したと語った。
彼は5人の子供を残して2023年11月に自殺した。
これらはハバナ症候群が疑われる1,500の症例のほんの一部であり、中国、ドイツ、ロシア、ベトナムを含む少なくとも他の10カ国に住むアメリカ人を襲っている。
めまい、吐き気、平衡感覚障害など、「重篤」で「無力」な症状が続いているにもかかわらず、専門家たちはその原因を突き止めることができないでいる。
放射線、化学薬品、電磁エネルギーなどが原因とされてきたが、政府関係者はもっと邪悪な原因があるのではないかと疑っている。
今週、下院情報特別委員会はハバナ・シンドロームに関する機密解除報告書を発表し、ロシアや中国のような『外国の敵対者』が米国の情報ネットワークに侵入した可能性が『ますます高まっている』と主張した。
新しい報告書はまた、FBIとCIAが米国人諜報員の症状を適切に調査していないと非難した。
「このような協力の欠如と、小委員会が具体的な情報にアクセスできないことから、小委員会は、IC（情報機関）の指導部が議会に発見させないようにした何かがあるに違いないと結論づけた」と厳しい報告書は述べている。
この現象は、キューバのハバナにあるアメリカ大使館に駐在する複数の政府関係者が症状を報告したことから、ハバナ症候群と呼ばれるようになった。
しかし、アメリカ、オーストリア、中国、コロンビア、グルジア、ドイツ、インド、ポーランド、ロシア、ベトナムでも症状が報告されている。
ヴェルナーさんの母親で米空軍退役軍人のローラ・ヒューズさんは、2017年に頻繁にビデオ通話をしているうちに、娘の健康状態が心配になったという。
彼女はNBCニュースにこう語った： 「彼女は以前の面影がありません。彼女は灰のようでした。顔色が悪かった。とても、とても疲れているように見えました」。
ワーナーさんは、自分の症状はアパートのエアコンの故障か、中国の広州の空気の悪さによるものだと思い込んでいた。
しかし、彼女の健康状態が悪化するにつれ、ヒューズさんは娘の面倒を見るために中国に行き、エアコンの新しいフィルターを買ってあげた。輸入食品と水も持っていったが、症状を緩和するものは何もなかった。
ヒューズさん自身も物音を聞くようになった。
「キャサリンの寝室でとても甲高い音を聞きました。リビングルームでは、とても低い脈打つような音が聞こえました」と、彼女は語った。
「私たちの頭は脈打っていました。吐き出したくなるような感じでした。瞬時に麻痺し、瞬時に疲労するのです」。
ワーナーさんが2匹の犬を飼い始めると、まもなく血を吐いてベッドの下で震え始めた。ある時、ヒューズさんは2匹の犬がリビングルームのすぐ外に立って、一心不乱に何かを見つめているのを見つけたという。
ヴェルナーさんが米国に戻ったとき、ペンシルバニア大学の医師たちは、ハバナ後天性脳損傷ツール（Havana Acquired Brain Injury Tool）の略称であるHABITと名付けられた一連のテストを実施した。
この検査の結果、彼女は『器質性脳損傷』であることが判明した。器質性脳損傷とは、認知機能に障害はあるが、脳に物理的な変化は見られない脳障害の総称である。
レンジさんはヴェルナーさんと同じ近所に住んでおり、同時期に原因不明の頭痛、記憶喪失、睡眠障害を経験し始めた。
60ミニッツのプロデューサー、マイケル・レイは2021年、『彼は偏頭痛、めまい、記憶障害に苦しんでいた。そして彼の最大の懸念は、誰も彼を信じてくれないことでした」。
「彼は上司を説得するのに非常に苦労しました」。
レンジ氏は60ミニッツの取材に対し、外交使節団に対する電子的脅威を分析する極秘機器を使っていたため、その仕事の標的にされたと考えていると語った。
「これは私のアパートに対する指示されたスタンドオフ攻撃でした」と彼は言った。
脳震盪グループが行ったレンジ氏の研究では、『記憶と注意の問題、実行機能、組織、読書の問題、いらいらと睡眠不足の増加』があったと報告されているが、その説明は見つかっていない。
コンカッション・グループのメディカル・ディレクターで、レンジの脳スキャンを評価した放射線科医の一人であるエドワード・ソル博士は、CNNにこう語った： 「決定的な証拠はない」。
「それでも、証拠の大要を見れば、この紳士の脳に深刻なダメージがあったと結論しないのは難しいだろう」。
ヴェルナーさんやレンジさんから3000マイル以上離れたロシアで、マルク・ポリメロプロスは2017年にひどい偏頭痛とめまいに襲われた。
当初は食中毒だと考えていたが、数日後にはさらに痛みを伴う『発作』が起こった。
6年後、痛みは「頭蓋骨の悪癖」へと発展し、視力は運転ができないほど悪化した。CIAでのキャリアは2019年に途絶えた。
ポリメロプロス氏は『シュピーゲル』誌に、ハバナ症候群に苦しむ自分や他の政府職員について、『私たちは集団ヒステリーの犠牲になった人々として描かれていた』と語った。
そうでなければ、ロシア関係の仕事をしていた人々が謎の病気で倒れるというのは『単純に辻褄が合わない』からだ。
そして、病気の影響は家族さえも破壊した。
ある女性はDailyMail.comに、彼女の夫はアメリカ政府で働いており、2016年に2度ハバナに渡航したと語った。
しかしその後、結婚17年目にして突然離婚を要求された。
女性は、「この後、彼の行動は最悪に激変した」と、語った。
「幸せで、理性的で、健康な男から、みじめで、衝動的で、無謀で、乱暴で、依存症の男になった」と彼女は言った。
そして2023年11月、彼は自ら命を絶った。
女性は、『彼の仕事は、彼の死の "埋め合わせ "のために子供たちに手当を支給しているが、彼らは決して彼を助けてはくれなかった』と語った。
彼女の夫は2019年に国立衛生研究所（NIH）が資金提供した研究に登録し、ハバナ症候群に苦しんでいると主張する81人の諜報員を評価したと主張する。
チームは一時的な傷害を除外することはできなかったものの、『AHIを持つ個人と対照との間にMRIで検出可能な差を示す証拠がない』ことを発見した。
エビデンスが不足しているにもかかわらず、研究チームは、『これらの患者には実際の症状があり、非常につらい時期を過ごしている』と認めている。
「かなり深刻で、障害を与え、治療が困難な場合もある」。
この女性は本サイトに語った： 「NIHは彼に持病があると言いました。それは真っ赤な嘘です。彼は突然現れた脳の外傷を負ったのです」。
彼女は今、『彼に何が起こったのか』という訴えを残している。
ハバナ症候群は心身症であると指摘する専門家もいる。2020年、カリフォルニアとニュージーランドの科学者たちは、この症状は外交官たちが暮らしていた冷戦後のストレスフルな状況に対する心理的反応であり、また「新型の謎めいた音波装置」の噂でもあると主張した。
彼らは、『ハバナのアメリカ外交官の症状は、戦争トラウマに関連するものと密接に類似している。脳震盪のような症状に至るまで、過去に脳外傷と誤診した医師をしばしば混乱させた』と述べた。
しかし、2020年の科学的検証では、マイクロ波を含む放射線の一種である高周波エネルギーが負傷の原因である可能性が最も高いと判断された。
そして今回、下院情報特別委員会が発表した新たな報告書は、外国からの干渉が原因であることを示唆している。
同小委員会はまた、情報当局に対し、ハバナ・シンドロームに関する過去の調査を再検討し、苦しむ患者のケアを優先するよう求めた。
報告書にはこうある： 「影響を受けた人々の中には、労災補償を含むがこれに限定されない、継続的な医療ケアのための連邦政府の支援を受けることに成功した者もいるが、重大なギャップが確認され、国のために働いている間に受けた傷害のケアが必要な者も残っている」。
2024年12月7日、Daily Mail
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